С приходом лета наступает время ярких солнечных цветов бархатцев. Высокие и низкие, с густыми махровыми шапками или яркой серединкой, окружённой одиночным рядом лепестков, тагетесы привлекают внимание всё летнее время вплоть до осенних заморозков.

Классификация

В XVI веке из Америки в Европу конкистадорами был завезён яркий душистый цветок, расцветкой напоминающий солнечные лучи, позднее получивший распространение по всей Европе и Азии. Карл Линней, вместе с описанием растения в середине XVIII века, дал ему латинское название Tagétes. В России эти цветы называются бархатцы из-за лепестков, напоминающих яркие лоскутки нежного бархата. В других странах их называют «турецкой гвоздикой», «студенческим цветком», «мэриголдз», что означает «золото Мэри», или «чернобривцами».

Сегодня насчитывается более 50 видов этих растений, используемых для приготовления лекарств, в декоративном цветоводстве, а также в виде приправы, получаемой из высушенных бутонов некоторых видов.

Бархатцы относятся к сложноцветному семейству, являясь родственниками астр. Травянистое растение, культивируемое в основном как однолетник, образует куст из прямостоячих ветвистых побегов высотой от 0,2 м у карликовых видов, до настоящих гигантов, поднимающих свои цветы на расстоянии более метра над землёй.

Корень у тагетесов в виде сильно разветвлённого стержня обеспечивает надёжную опору и питание тяжёлому кусту.

Сильно сплюснутые вытянутые семена тёмно-коричневого, почти чёрного цвета, вызревающие в цилиндрических коробочках, образованных сомкнувшимися чашелистиками, сохраняют всхожесть в течение нескольких лет. Многолетние виды «турецкой гвоздики» могут размножаться самосевом. Вызревшие семена, опадая на землю, легко переносят зиму, укрытые снежным покрывалом, чтобы рано весной пуститься в рост, образуя густую поросль молодых растений.

Цветок обладает ярко выраженным запахом, который может отпугивать вредителей и вызвать аллергическую реакцию у человека. Специфическим ароматом обладают не только бутоны, но и листья растения, которые могут пахнуть даже сильнее, чем распустившийся цветок.